Con il termine “impianto mini eolico” si intende un impianto per la produzione di energia che converte l’energia cinetica del vento in energia elettrica la cui altezza è inferiore ai 30 metri circa.

Le pale (blades) sono fissate su un mozzo (hub) e nell’insieme costituiscono il rotore (rotor), il mozzo a sua volta è collegato a un primo albero (main shaft), o albero lento, che ruota alla stessa velocità angolare del rotore. L’ albero lento è collegato ad un moltiplicatore di giri (gearbox), da cui si diparte un albero veloce (drive shaft) che ruota con velocità angolare data da quella dell’albero lento per il rapporto di moltiplicazione. sull’albero veloce è posto un freno (brake) a valle del quale c’è il generatore elettrico (generator) tutti i componenti sono ubicati in una cabina detta navicella (nacelle) la quale, a sua volta, è posizionata su un cuscinetto (yaw ring) orientabile a seconda della direzione del vento. l’intera navicella è posizionata su una torre (tower) che può essere a traliccio o conica tubolare. La differenza con il grande eolico risiede oltre che nella dimensione delle macchine nella possibilità di operare economicamente con regimi di vento inferiori a quelli richiesti dalle enormi macchine industriali. Le tipologie di installazione di un impianto mini eolico sono: 1) stand alone (non in rete): si useranno delle batteria per accumulare l’energia prodotta in eccesso e riutilizzarla in un secondo momento; 2) on grid (in rete): il proprietario della turbina mini – eolica potrà vendere l’energia ad un operatore nel mercato; 3) utilizzo diretto tramite resistenza elettrica o distribuzione meccanica o idrolisi (per esempio mulini a vento per macinazione o altre operazioni). Al crescere della potenza installata si hanno delle economie di scala e risparmi per euro/kWh; tuttavia, al crescere della potenza aumenta anche il peso e l’ingombro dell’impianto, e la velocità minima del vento necessaria per produrre energia e quindi un minore numero di ore annue di funzionamento. Questa tipologia di impianti si presta ad essere installata anche in ambito residenziale: tetti di grandi edifici, giardini di 13 case isolate, etc.